我国第二部以“法典”命名的法律，正在向我们走来。
生态环境法典草案于4月27日提请十四届全国人大常委会第十五次会议首次审议。继民法典后，我国将迎来第二部法典。
编纂生态环境法典，是在法治轨道上全面推进美丽中国建设、实现人与自然和谐共生的现代化的重大举措，也是党中央作出的重大法治建设部署。习近平总书记强调：“要总结编纂民法典的经验，适时推动条件成熟的立法领域法典编纂工作。”党的二十届三中全会《决定》明确提出“编纂生态环境法典”。
那么，在目前《环境保护法》等相关法律已经实施多年之后，我们为什么还需要一部生态环境法典？法典和普通法律的区别在哪里？
从政治意义上说，近年来随着“生态文明建设”“绿色发展”“美丽中国”等内容陆续被写进党章和宪法，上升为全党意志、国家意志，有必要以“最严格的制度、最严密的法治”为生态文明建设提供可靠的法治保障。生态环境法律的法典化，将为高质量社会经济发展提供系统、稳定的法律依据。
从立法层面上来说，有必要改变目前生态环境领域的分散的单行法林立的局面。我国目前生态环境领域的法律多达30多部，形成了1部《环境保护法》+N部专门法律（《长江保护法》《黄河保护法》《大气污染防治法》《水污染防治法》等）的法律格局。
要看到，这些法律立法年代跨越几十年，其中立法思想、法律术语、法条表达不尽统一，难免出现法律内容交叉、重叠，乃至矛盾的问题，这增加了环境保护的工作成本，提升了职能部门执法的难度，也会抬高企业、公民守法用法的成本。所以，有必要通过法典化，予以完善规范，以体现生态环境法治建设的系统性、整体性、协同性。
从法典编纂的角度上说，法典是法治文明的重要标志和制度缩影，在民法典之后第二部法典的出台，正是中国全面推进依法治国的重要里程碑。有别于普通立法，法典的最大特点就是集成化、成体系、前瞻性，蔚然大观，既是对已有法律、法规的总结、积淀，也是一个民族以更宏阔视野对相关领域制定愿景。
所以，相对之前的部门立法，生态环境法典的体系更完备、视野更宏大、条理更清晰、规定更统一：全文1188条的法典草案分为总则编、污染防治编、生态保护编、绿色低碳发展编、法律责任和附则编，规定了生态环境领域的重要法律原则和基础性、综合性、普遍性法律制度，生态环境法典以法典化的形式保障绿色发展、守护美丽中国、为子孙后代谋生态福祉。
“有典有则，贻厥子孙”，生态环境法典的编纂是中国法治史上的大事，也是中国生态文明建设的大事，社会期待着这一部重磅法典的到来。